Anmeldelse: The Conjuring: Last Rites - Siste kveld med gjengen, og demonene.
Det som startet tilbake i 2013 med The Conjuring, er nå kommet til sin avslutning. Historien om Ed og Lorraine Warren og deres siste sak får sitt voldsomme klimaks i Last Rites.
Da skrekkpioner James Wan (Saw 2004, Insidious 2010) i 2013 serverte oss heftig og mørk demonjakt i The Conjuring, startet han en filmserie som har rukket å bli en av filmhistoriens mest suksessfulle. Selv med flere etterfølgende spin-offs, som de forholdsvis dvaske Annabelle- og The Nun-filmene, står The Conjuring-titlene igjen som de definitivt beste og skumleste.
Regissør for dette siste kapittelet er Michael Chaves, mannen som også står bak to av seriens svakeste titler i The Nun 2 (2023), samt den uoffisielle Conjuring-filmen The Curse of La Llorna (2019). Hvorfor man har gått for ham vites ikke, men dette irriterer litt, dessverre. Nå har riktignok aldri disse filmene først og fremst blitt drevet av kunstneriske eller auteurmessige motiver - de er i aller høyeste grad nokså ren og pur underholdningsfilm som skal dra inn penger, noe den ujevne kvaliteten på filmene blir et tydelig bilde på.
Historien i Last Rites tar altså igjen for seg en av det paranormale etterforskerparet Ed og Lorraine Warrens saker. Denne gang blir det mer personlig enn noen gang når deres egen datter blir involvert i det som skal vise seg å bli deres siste, og desidert farligste, sak. En stor familie på åtte personer blir plaget av en voldsom ond kraft i sitt lille hus i Pennsylvania.
Alle blir de på hvert sitt vis forstyrret av det som er usynlige krefter i huset. Er det bare ekstreme tilfeller av søvnparalyse, eksentriske tilfeller av ungdomsopprør blant barna, eller er det rett og slett snakk om en splitter gal familie vi har med å gjøre her?
Ifølge historien er det selvsagt ikke noen av tingene. Filmen kjører igjen, akkurat som tidligere filmer, inntrykk av å være sterkt basert på virkelige hendelser, noe den faktisk også er, i hvert fall til en viss grad. Sannhetsgehalten i selve historien er selvsagt like shady og grunn som det meste innen paranormal mytologi, men et kjapt søk på nettet kan bekrefte at både karakternavnene og saken om denne familien Smurl er helt reell. Saken resulterte tilbake i 1986 i både store nyhetsoppslag, en bok, en tv-film og nå til sist altså også Last Rites.
I det hele tatt er mytologien rundt “The Warrens” noe filmserien selvsagt utnytter og bruker til fulle. Dette siste kapittelet bringer dermed igjen Vera Farmiga og Patrick Wilson tilbake foran kamera i det som oppleves som en grundig og solid tilførsel til Conjuring-serien. Historien tar seg god og lang tid til å bygge seg opp, inkludert historien om Warren-parets egen datter, Judy, og hennes nye kjæreste Tony Spera. Etter hvert som den plagede familien Smurl søker hjelp fra dem, involveres også datteren Judy som har arvet mor Lorraines egenskaper til å få kontakt med onde krefter.
Det er morsomt å se Farmiga og Wilson tilbake i disse hovedrollene igjen. Det er få som kan spille mer opprørt og bekymret som Farmiga, mens det innimellom også er bakt inn små doser av mørk humor knyttet opp mot enkelte mørke karakterer her. Et gjensyn med den demonbesatte dukken Annabelle blir det også, og hele Warren-mytologien gestaltes og bakes godt inn i historien generelt.
Som spenningsfilm byr ikke Last Rites på allverdens dog. Dette er en type film hvor man føler man har sett det meste før, inkludert igjennom de tidligere filmene i serien. En skrekkfilm handler generelt vel så mye om oppbygning av spenning og hva dette skaper av forventninger i oss. Last Rites bruker velkjente grep for å avløse denne spenningen, og resultatet blir stort sett derfor ikke så forferdelig overraskende. Enkelte gode jumpscares kan imidlertid aldri gjentas for ofte, si, og så gjøres da også passe effektivt i denne filmen. Men underveis blir man samtidig sittende å tenke over hvilket tradisjonelt “gammeldags” og konservativt “sett det før”-preg denne filmen har. Det er lite oppfinnsomhet over verken historien eller de filmatiske grepene, samtidig som nyere skrekkfilmer av året, som Weapons og Bring Her Back, til sammenlikning gnistrer av oppfinnsomhet og originalitet.
La nå ikke dette ta helt motet fra deg om du har gledet deg til denne filmen. The Conjuring: Last Rites er nemlig en finfin avslutning på serien, og oppleves solid og dedikert til karakterene og deres historie. Hvorvidt du er en av dem som sluker dette paranormale og demonhysteriske “gnålet” rått eller ikke, blir derimot en annen ting. Undertegnede kjenner på sin side det er helt greit at det er over nå. Eller… er det nå dét?
Regissør: Michael Chaves
Skuespillere: Vera Farmiga, Patrick Wilson, Mia Tomlinson, Ben Hardy, Steve Colter.
Sjanger: Grøsser/Skrekk
Lengde: 2 t. 15 min.
Nasjonalitet: USA
Distributør: Warner Bros. Discovery
Premiere: 05.09.2025